目前进行胃镜筛查，最重要的是要发现早期胃癌。早期胃癌治疗效果好，完全可以治愈。早期胃癌浸润深度在黏膜层或者黏膜下层，不超过黏膜下层。如果超过黏膜下层，到达过滤肌层或者浆膜层，或者向外侵犯，称为进展期胃癌。早期胃癌根据浸润层次不同，分为黏膜内和黏膜下层癌。黏膜内层癌，即T1a，肿瘤不超过黏膜肌层，临床中推荐内镜下切除。通过内镜下剥离，可以将病变完整切除，而不损伤胃的解剖结构。早期黏膜内癌淋巴结转移概率小于1%，且预后非常好，不影响患者生存质量。超过黏膜下层或到达黏膜下层的胃癌，转移概率明显增加，可达到10%以上。因此术前判断为黏膜下层癌，比如T1b癌，尽管是早期胃癌，因为通过内镜不能够切除壁外的淋巴结，建议进行外科手术加淋巴结清扫。