大多数肺术后气短与开胸术后肺功能减退相关，若术前做过严格的心肺功能检查，术后气短经合理治疗、休养、活动后，大多数可在术后1-3个月明显好转。研究表明胸膜腔开胸后，即使不进行任何手术操作，短期内的肺功能也会损失50%以上，如果开胸进行肺手术，尤其是肺叶切除术后，短期内患者的肺功能损失较大。术后剧烈活动，会引起明显的胸闷、气短，因此术后要避免剧烈、长期的活动，可适当进行呼吸功能锻炼。只有极少数患者可能会由于术后出现如漏气或肺不张、出血等并发症，而导致气短恢复时间延长。严重气短还会导致呼吸衰竭，甚至需要辅助通气等方式进行治疗。