百日咳是由百日咳杆菌导致的临床痉挛性咳嗽，是可以长达3个月或100天以上的呼吸道传染性疾病。百日咳中的百日即字面意思，将百日咳杆菌导致的疾病称为百日咳，原因为此疾病有2个特点：1、经久不愈的咳嗽，长达3个月以上；2、痉挛性咳嗽，咳嗽剧烈的程度比其他咳嗽的程度高。多数情况下如果百日咳得到及时治疗，咳嗽不会超过1个月，如果得不到及时、正确地治疗，咳嗽可以延续1-3个月，甚至3个月以上。因此命名为百日咳，是为突出此疾病导致的咳嗽经久不愈，长达100天左右。