上呼吸道指的是声门之上的呼吸道，被感染后包括鼻腔、鼻前庭以及咽腔到声门位置，会出现鼻塞、流涕、结膜充血、流眼泪、眼睛红、嗓子疼、咳嗽、发热等症状，严重者还会出现嗅觉丧失和味觉丧失的症状。如果症状较重，又出现发热，还会出现头疼、头晕、乏力、肌肉酸疼、全身发热，还出现恶心、呕吐、腹泻等胃肠症状，出现胃肠症状称为胃肠性感冒。因此感冒是上呼吸道感染鼻腔、咽腔到喉腔的一些疾病，严重时会向下进入气管和支气管，也会使病毒侵入大脑，引起病毒性脑炎。因此上呼吸道感染不能轻视，尤其有发热、严重咳嗽和嗓子痛时，要及时就诊、及时服药，控制症状，抑制病毒在上呼吸道繁殖，进入重要脏器，从而造成严重的后果。​若病毒侵入肺，会引起病毒性肺炎，严重的病毒性肺炎后果比较严重。病毒侵入大脑后，病毒性脑炎后果也较严重，还有病毒性心肌病、毒性肝损伤、肾损伤等器官都会被上呼吸道感染所连累。上呼吸道感染虽然常见，大多数轻微，但也有危重的情况，患者不能掉以轻心，有症状加重的趋势，要注意及时就诊。