生理盐水做雾化，最主要的作用是化痰。部分慢性病患者，尤其是老年人，到疾病晚期时身体较虚弱，没有能力往外咳痰，大量痰液积聚在肺部，容易窒息而危及生命，且痰液中含有大量有害物质如细菌、病毒等，需要将其排出才能好转，因此需要化痰。化痰的过程中，由于患者大量出汗、长时间咳嗽，部分痰液会形成痰栓而不易咳出，且患者又无力，因此急需大量水分进入气管。但通过输液进入的水再进到气管中，过程比较慢且困难。因此可选用雾化的方式，让患者将水吸到气管内，水雾直接接触到痰后附着在痰表面，对其进行稀释，从而使痰液容易咳出。对于老年慢性阻塞性肺疾病、支气管扩张的患者，或有心脑血管疾病，尤其是咳痰能力差的患者，通常会用生理盐水进行雾化，主要目的是化痰，让痰易咳出，有利于疾病恢复。此外，还可进行咽部吸痰，刺激咽部，让患者用力将痰送出。