乳腺癌临床分期分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，Ⅲ期说明乳腺癌已经进入中晚期。这类乳腺癌患者无需过度紧张，对乳腺癌研究以及药物广泛开发，手术切除相对容易，通常手术容易达到根治的效果。将肿物或乳房完整切除，包括腋窝淋巴结清扫，多数患者可以达到治疗效果，尤其配合手术以后的化疗、放疗、靶向治疗等，很多患者预期寿命可以延长。如果患者出现远处转移，尤其肝、肺等转移，此时属于晚期，治疗效果及预期寿命较差。因此对于乳腺癌以及其它肿瘤，目前提倡早发现、早治疗，超声、X光等影像学检查是发现早期乳腺肿物最重要的方法。