乙肝是肝癌的主要人群，乙肝发生癌变时，早期患者没有任何症状，也没有任何体征。一般乙肝自然史是有慢乙肝、肝硬化和肝癌三个阶段，所以乙肝癌变大部分是在肝硬化的基础上发生。肝癌早期就是乙肝肝硬化发生癌变的早期，起病非常隐匿，患者没有任何症状。往往发现是在复查甲胎蛋白时发现甲胎蛋白升高，做肝脏影像学检查时，发现肝脏有实性占位，进一步检查确诊为肝癌。单靠肝癌症状诊断肝癌，对于早期肝癌来说，不容易做出诊断。一般是靠定期筛查，对肝硬化患者进行定期筛查，会发现早期肝癌。有的患者不经过定期筛查，到出现肝癌症状时才来就诊，往往发展到肝癌晚期。这时患者表现为腹胀比较突出，还有乏力或顽固性腹泻，甚至出现黄疸、腹水才来就诊，已经比较晚。对于乙肝肝癌的发现，一定要定期筛查，对于乙肝肝硬化患者进行甲胎蛋白和肝脏彩超的定期检查。一般3-6个月查一次，在没有出现肝癌症状时，就可以发现早期肝癌，对肝癌的治疗有很大帮助。