褪黑素具有改善睡眠质量、缩短入睡时间、加深睡眠深度的作用。人体内的褪黑素由大脑内的松果体释放，其释放受环境光线的影响。在光线比较明亮的时候，其释放的量会明显减少，随着环境光线强度减弱，其释放量会逐渐地增加。因此在夜间的时候，褪黑素的释放量最高，也会参与睡眠的调节。但是外源性褪黑素对睡眠的调节作用相对比较有限，临床上也没有明确的证据证明褪黑素可以用于治疗失眠症。褪黑素在临床当中主要用于短期调整睡眠，或者老年人可以适当试用。但是要注意，褪黑素对性腺系统或者免疫系统会有部分不利的影响。因此，外源性地补充褪黑素要格外慎重，尤其是年轻人。