如果艾滋病感染者没有经过前期积极的抗病毒治疗，发展到艾滋病期，可能会合并各种的机会性感染，还有机会性肿瘤，病人的痛苦主要来自于这些感染和肿瘤。机会性感染各种各样，身体的从上到下、从头到脚、从里到外都有可能有感染。常见的机会性感染有脑膜炎，如结核性脑膜炎、隐球菌脑膜炎，以及眼睛出现巨细胞视网膜炎，消化系统的肠炎、腹泻等，呼吸系统可以合并肺孢子菌肺炎、肺结核、肺部细菌性肺炎等。此外还可能合并肿瘤，如果没有治疗，病人的免疫功能低下，肿瘤的发生率高于非感染的几十倍，最常见的是淋巴瘤和卡波西肉瘤，会导致病人机体状态非常差。如果到了后期没有经过治疗，病人确实是一个非常痛苦的状态。所以艾滋病发现感染之后就开始抗病毒治疗，让病人的免疫功能能够维持一个非常好的状态，不至于发展到艾滋病期，也不会合并感染和肿瘤，病人也可以健康地生活和工作。在艾滋病期，尤其是合并肿瘤要经过化疗，病人要遭受很多痛苦。