肿瘤坏死因子是一种能够使肿瘤发生出血坏死的物质，是一种重要的炎性细胞因子，与败血症、休克、发热、多器官衰竭、关节炎、恶病质有关。 肿瘤坏死因子可以分为肿瘤坏死因子α和肿瘤坏死因子β两种，肿瘤坏死因子α主要来自于单核巨噬细胞，肿瘤坏死因子β是由活化的T细胞产生的，具有非常重要生物活性的细胞因子。肿瘤坏死因子与肿瘤坏死因子的受体结合，相互作用，在体内外能够杀死某些类型的肿瘤细胞或者抑制肿瘤细胞的增殖，激活免疫细胞，攻击肿瘤。 肿瘤坏死因子α是目前发现抗肿瘤作用最强的细胞因子，已经应用于肿瘤的生物免疫治疗中，与化疗药物联用可以增加抗化疗药物的效果，同时肿瘤坏死因子进行胸腹腔的局部注射可以治疗恶性胸水、腹水。