腰椎间盘突出最基本的检查是进行体格检查，医生会对病人进行感觉、肌力、腰椎间盘突出的专病检查。如果怀疑是椎间盘突出，目前首选择器械检查方法，即进行核磁共振检查，核磁共振没有射线，可以很清楚的显示神经和椎间盘以及周围的组织，是首选择的检查方法。 如果要判断腰椎的稳定性，还要拍腰椎的过伸、过屈位X光片。如果考虑进行要手术，要进行腰椎的CT检查，这样可以进一步判断突出椎间盘有没有钙化，但CT不是首要的选择。由于椎间盘突出的情况不相同，除了用仪器进行检查之外，一定要积极的进行医生的查体，比如腰部会有明显的压痛以及叩击痛。部分患者有按压或者叩击痛的时候，会出现下肢放射性疼痛，还会出现下肢皮肤感觉的减退等。部分患者神经受到压迫比较严重，会出现生理性的反射减弱甚至消失，也会出现肌肉力量减弱等情况。