早产儿肺部通常需在生后3岁左右可发育完善，人体肺部发育实际从胚胎期开始，母体怀孕4-6周时产生胎儿的肺部并形成胚芽，随后逐渐发育。但对于早产儿而言，由于出生后自身发育环境改变，导致早产儿过早承担呼吸功能，通常会导致肺部发育落后。实际胎儿发育最佳环境是母体子宫内，而肺部需在宫内良好环境中发育完善，因此早产出生的宝宝肺部发育延迟，也称为支气管肺发育不良。临床多数早产儿生后第1年内通常会由于肺部发育问题，造成多次呼吸道感染而住院，而宝宝后期肺功能发育更显重要。