根据传统医学观念，慢性疼痛定义为疼痛3个月以上属于慢性疼痛，随着现代医学发展和人们对生活质量的要求，目前部分医学定义慢性疼痛为1个月以上疼痛，亦可称为慢性疼痛。因此，疼痛超过1个月，即可归为慢性疼痛，若超过3个月更说明是慢性疼痛。1个月内的疼痛为急性疼痛，超过1个月甚至3个月的疼痛为慢性疼痛，慢性疼痛对人体危害较大。因长期疼、反复疼使人身体产生负平衡，引起睡眠障碍、食欲不佳，从而引发不良情绪，如焦虑、抑郁、愤怒，不良情绪亦可加重疼痛发作和睡眠障碍。