人绒毛膜促性腺激素是胎盘的合体滋养细胞分泌的一种糖蛋白，在怀孕之后会有明显地升高。一般认为，当人绒毛膜促性腺激素超过5IU/L的时候，就可以诊断为妊娠。在怀孕期间，人绒毛膜促性腺激素呈现动态变化，因此在怀孕初期并不会有确定的参考值，因为其随着孕周变化而变化，而且具有很大的个体差异性。一般在受精之后的6-7天，胚胎会开始着床。在着床后的24小时以后就能够通过抽血检测到血HCG值的上升，即此时的HCG值能够超过参考值的5IU/L。之后在怀孕早期，HCG会呈现快速增长的状况，一般每过24小时能够增加66%，每过48小时基本就能够翻一倍。快速增长到8-10周的时候，HCG会到达峰值，大多数人峰值从几万到十几万不等。在到达峰值之后，HCG水平又会开始逐渐下降。一般到孕晚期时，HCG会下降到峰值的1/10左右。