正常呼吸模式可分为胸式呼吸和腹式呼吸，男性、儿童以腹式呼吸为主，女性以胸式呼吸为主。人体主要呼吸肌肉是膈肌，膈肌收缩会造成腹式呼吸为主，其它辅助呼吸肌包括肋间肌、胸锁乳突肌，过度扩张才会造成胸式呼吸，所以胸式呼吸和腹式呼吸没有谁优谁劣的比较。 如果患者是因为膈肌运动出现问题，会出现胸腹呼吸的矛盾运动，出现胸腹呼吸的矛盾运动是不正常的情况需要进行相应检查，明确患者有没有神经肌肉疾病或膈肌有没有问题。对于有气道疾病慢阻肺的患者，需要锻炼腹式呼吸，这样可改善呼吸困难。