脚气主要是由真菌感染引起，在临床上主要是皮肤癣菌感染，真菌感染可以造成皮肤损伤而诱发炎症反应，类似于湿疹等其它疾病，可以在表皮引起海绵水肿，在真皮浅层可以诱导炎症细胞浸润，这一系列病理改变均可以刺激神经末梢，诱发瘙痒，但是由于患者的个体差异以及脚气的临床表现不同，瘙痒程度也各不相同，比如浸渍糜烂型脚气，其瘙痒较重，对于角化过度型脚气，瘙痒有时较轻，但是瘙痒仍然是脚气最主要的临床表现之一。