新型冠状病毒是一种RNA病毒，属于β属的冠状病毒，是具有包膜的一种病毒。病毒的颗粒呈圆形或椭圆形，病毒直径是60-140nm，病毒包括5个必须的基因集团。基因集团包括病毒包膜、核蛋白、基质蛋白、棘突蛋白，还有RNA依赖性RNA聚合酶。病毒的核蛋白会包绕RNA基因集团，形成核衣壳，核衣壳外又包绕有病毒包膜。病毒的包膜中包埋有基质蛋白、棘突蛋白，棘突蛋白会通过结合血管紧张素转化酶2进入细胞。在体外试验中发现，96小时左右新型冠状病毒，可以进入人呼吸道上皮细胞，完成人体呼吸道的感染。