何首乌作为中药，有一定毒性，但没有即刻致死的毒性，主要是有肝毒性。中医理论上，何首乌有补肝肾、益精血、润肠、解毒、截疟、乌发的功效，是临床上常用的补肝肾、益精血药物。目前研究发现，生何首乌有一定肝毒性，即对肝脏有一定损伤，服用后会影响肝脏的正常代谢，可能出现黄疸表现，如眼睛、面部发黄、小便变黄等，属于肝脏受损表现。一般中医是使用炮制后的何首乌进行治疗，即制首乌，是将生何首乌切片后与黑豆汁共同炮制，再进行使用，但用量不宜过大，炮制后的何首乌既保留正常功效，肝毒性也得以去除。