脑萎缩和老年痴呆是两个不同概念，具体如下：1、脑萎缩：青年、中年、老年都可以出现脑萎缩，老年人出现脑萎缩，通常是生理现象，临床症状不明显，不会出现老年痴呆，也不需要积极进行治疗。青年、中年人出现脑萎缩通常是影像学概念，即这类患者在做影像学检查，例如CT、核磁时发现出现脑萎缩现象，往往是有病理性原因，如受脑血管病、炎症、肿瘤等影响造成脑萎缩，临床可以有各种症状，但不一定会发生痴呆；2、老年痴呆：患病人群通常为老年人，发病后以阿尔茨海默症为代表，表现为智力衰退且呈进行性加重，到一定年龄后即可认为是老年痴呆的症状，确诊后可以进行有关方面的综合治疗。总之，脑萎缩不一定发生老年痴呆，老年痴呆患者可以存在脑萎缩，也可以存在各种的脑部病理变化。老年痴呆属于一类特殊疾病，而脑萎缩仅为影像学概念，不一定出现临床症状，也不一定需要进行治疗。