在甲状腺疾病诊断过程中，超声检查属于比较常用的临床影像学检查手段，通过超声可以判断甲状腺本身的大小，以及回声是否均匀，而且通过超声还可以发现甲状腺内的结节样病变。随着超声的进步，超过0.1cm的结节大多都可以被超声发现。在超声影像描述的时候，有时会写到甲状腺呈弥漫性的病变，说明甲状腺本身没有局灶性的结节或肿瘤等，而是形成弥漫的实质回声增强或减弱等表现。这种弥漫性病变并不意味着良性或恶性，但弥漫性病变常常会引起甲状腺功能的异常。而且甲状腺炎症性疾病，常常在超声影像下表现为弥漫性病变，对于甲状腺炎症，大多需要应用甲状腺素片补充甲状腺功能不全。并且较大的甲状腺结节，只有通过手术切除，才能缓解相关症状。但是甲状腺结节及超声的表现，为局部的增生结节和弥漫性病变，是不同的概念。