通常耳朵内积液最长不能超过3个月，若超过3个月耳朵内积液未被吸收，则需使用手术手段进行干预，包括操作手段。耳朵内积液开始时可能呈浆液性，随时间的推移，积液中的水分被吸收掉，遗留部分较黏稠的物质。耳内这种黏稠物质，也表现为胶冻状，称为焦耳。手术时会发现耳内物质非常黏稠，像果冻一样，此时无法通过咽鼓管自行排出。鼓室积液的时间超过3个月，医生会认为自行排出的可能性不大。此时需通过操作和手术干预，对鼓室积液进行治疗，以免积液时间过长，可能会导致鼓膜内陷、粘连性中耳炎。时间过长，甚至可能出现中耳胆脂瘤。鼓室积液大部分由于慢性分泌性中耳炎造成，也有部分是急性中耳炎发作后，遗留下无法被吸收的鼓室积液导致。早期的鼓室积液，建议可做咽鼓管吹张，目前市面上也售卖自动咽鼓管吹张器，且操作较简单。这样可在早期还没形成焦耳前，使鼓室内的积液从咽鼓管排出，避中耳积液长期未被吸收而进行手术治疗。