强直性脊柱炎是以累及中轴关节为主的慢性关节疾病，但是这类疾病也可以累及到关节外脏器，比如肺、心脏、眼睛等。目前强直性脊柱炎病因并不是非常明确，在大量临床研究中，主要认为强直性脊柱炎的发生，首先与遗传因素有关系，比如家族里存在溃疡性结肠炎HLA-B27阳性的患者，或者有银屑病的情况，更容易发作强直性脊柱炎。另外，可能与病毒、细菌感染有关，尤其是肠道细菌感染，可能会诱发强直性脊柱炎。在关节钝挫伤扭伤时，由于隐蔽抗原的暴露，也可能引起强直性脊柱炎发病。 以上病因只是在临床研究上，认为与脊柱炎发病有关，但是确切病因目前还不是非常清楚，大量临床研究明确，吸烟与强直性脊柱炎发病有密切关系。