PAWP一般是指肺动脉楔压，肺动脉楔压是指血液流经肺循环，对肺动脉血管产生的侧压力，由漂浮导管远端直接测得，可以分为收缩压、舒张压。肺循环是高容量、低阻力的系统，由于肺动脉的肌层壁薄，而且不完整，因而具有较大的伸展性，还有容量的储备能力。肺循环的动脉部分总阻力，大致与静脉部分相等，所以血流在动脉部分的压力降落，与在静脉部分的压力降落相等。由于肺循环的血管对血流阻力小，所以右心室的每分输出量与左心室基本相等，但肺动脉压远低于总动脉压，所以肺动脉楔压的正常值是6-12mmHg。如果肺动脉楔压升高，通常提示可能是有肺淤血。有二尖瓣狭窄存在时，舒张中晚期的左房压与左室压相等，肺静脉压在多数情况下与左房压相等。平均的肺动脉楔压可以用于临床估测平均左房压与左室的充盈压。临床上常因为以上因素，用于判断是否有急性的呼吸窘迫综合征，尤其在这种情况下是否合并有左心衰。对于低容量休克的病人，需要补液治疗，通常可以判断血容量是否不足。此外，对于大型手术，可以判断术前、术中、术后的循环衰竭危险，也有一定的意义。但这个检查是有创操作，需要把导管经下腔静脉或上腔静脉飘到肺动脉，一般应用于ICU的病人。