渐冻症的发病顺序通常是先从手部远端的小肌肉开始，常见于第一骨间肌，即虎口里的肌肉出现肌肉萎缩、无力现象，逐渐地进展到其他的骨间肌，或者前臂、上臂、肩胛的肌肉。渐冻症又称为肌萎缩侧索硬化，即ALS，属于神经元变性坏死性疾病，也称为运动神经元病，原因不明，目前尚无治疗办法。患者初期时可表现为手指活动时比较笨拙，比如对掌活动时动作笨拙，并且力量减弱，第一骨间肌可出现明显的肌肉萎缩，逐渐进展到其他的骨间肌。此类患者的手指如同鹰爪样，并且在萎缩的肌肉中还可看到明显的肉跳现象。