类风湿关节炎属于慢性疾病，是一种自身免疫原因导致的以关节受累为主要表现的慢性病。在疾病早期症状不是很重，患者关节功能也没有受到损害，可以认为不严重。多数患者在早期可能出现肿胀症状，少数患者在某个因素下起病，如吹一晚上空调后突然急性起病。但是多数情况下都是慢性疾病，而且会从少数关节逐渐累及到全身所有关节。 如果患者不及时治疗，任病情发展，10-20年就可以造成关节变形、功能障碍等，甚至造成瘫痪、残疾，属于很严重的疾病。总体而言，类风湿关节炎可以很严重，也可以不严重，取决于患者是不是能及时就医、及时治疗。