乙型肝炎表面抗原是乙肝病毒免疫学标志物之一，乙肝表面抗原是乙肝病毒颗粒的外鞘蛋白，其阳性代表受检者的体内有乙肝病毒感染。乙肝表面抗原本身不具有传染性，但经常伴随乙肝病毒同时存在。人体感染乙肝病毒后，如果是急性感染，乙肝病毒表面抗原持续一段时间可以消失，最长时间不会超过半年。无症状的乙肝病毒携带者以及慢性乙肝患者，表面抗原可以持续很多年，甚至是终身。急性乙肝、慢性乙肝和乙肝病毒携带者的表面抗原都是阳性，其中大部分的急性乙肝患者表面抗原会转阴，也就是彻底痊愈。少部分患者会转为慢性乙型肝炎或乙肝病毒携带者，此时已经很难转阴。对于这部分患者，目前还没有明确彻底能够转阴的药物，但在一部分免疫清除期或表面抗原比较低的患者中，应用干扰素会增加临床治愈的几率。