破伤风是一种杆菌，但是引起破伤风症状的是破伤风毒素。破伤风的疫苗模仿破伤风毒素，是类毒素，可以刺激人产生破伤风毒素的抗体。一旦人的身体里有了破伤风杆菌在释放毒素，疫苗刺激人体产生的抗体，就会中和毒素来避免发生破伤风症状。临床上大多数人是没有接种过疫苗，一旦发生外伤，医院会建议接种破伤风的免疫球蛋白或者是破伤风的抗毒素。抗毒素是动物产生的抗体，存在过敏性高的副作用，需要的皮试。如果皮试阳性，建议接种破伤风免疫球蛋白，免疫球蛋白是一种抗体，从人体提取，过敏的可能性是非常小，与疫苗不同，疫苗是主动免疫，刺激人产生抗体，而破伤风免疫球蛋白和破伤风抗毒素都是直接提供的抗体，属于被动免疫。疫苗一般提供的保护作用可以在5-10年以上，而破伤风的抗毒素和破伤风当中免疫球蛋白，保护期比较短，抗毒素可能只保护1周，破伤风的免疫球蛋白可以保护1个月左右。所以尽可能接种疫苗，才能获得比较持久的保护。