直肠癌的放疗大致分为三种类型：1、姑息性的放疗：对一些肿瘤体积比较大，侵犯到周围的脏器或者骶骨等直肠癌，估计手术切除的可能性小，风险也比较大，可以采用姑息性放疗，是腔内或者全盆腔的放疗，可以使局部肿瘤明显缩小，减轻症状，缓解痛苦；​2、新辅助放疗：也是指肿瘤相对体积比较大，期别比较晚，尤其是接近于肛门的低位肠癌。为了增加保肛率，可以在术前做一部分新辅助放疗，等到放疗以后恢复一段时间再做手术，能够提高手术切除率以及根治的可能性，另外也提高了保肛的技术保障；3、术后补充放疗：做完手术以后根据直肠癌的病理情况，如果切缘阳性、盆壁局部有残留，或者考虑区域淋巴结清扫并不是很彻底，可以给予术后补充放疗，巩固疗效，延长患者生存期。