碘-131治疗属于放射性同位素治疗，因此，本质上属于放疗的一个方向，而不是化疗。碘-131治疗是采用碘的放射性同位素，进入体内后可以产生β射线，杀死人体内的甲状腺细胞，因此，碘-131治疗在临床上主要是用来治疗甲状腺功能亢进症，可以杀死过度产生甲状腺激素的甲状腺细胞，使甲状腺功能亢进症的症状获得减轻，激素水平能够下降到正常。部分分化型甲状腺癌，比如甲状腺乳头状癌、甲状腺滤泡状癌，病人在手术切除之后，经常需要进行碘-131的放射治疗，特别是对于术前发现有颈部淋巴结转移的病人，术后更应该进行碘-131治疗，来寻找体内是不是还有甲状腺癌细胞存在，并且杀死过度增殖的甲状腺癌细胞。​碘-131治疗本身是放射性元素，不能用于怀孕的孕妇、半年内想要怀孕的女性，对于很小的儿童是否能够应用，要去咨询同位素科的医生。在使用碘-131治疗后，也需要适当隔离，减少放射性元素对于正常人的损害。