甲状腺增厚实际上是甲状腺增大的一种表现，是在B超状态下对甲状腺的一种描述。甲状腺在很多疾病的情况下，都有可能发生增大的情况。具体如下：1、弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症：一般甲状腺增厚或者是甲状腺肿大，多见于弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症；2、甲状腺结节：甲状腺的某些结节也可使甲状腺增大；3、甲状腺功能减退症：此时机体反射性地使得甲状腺增生增大，以代偿甲状腺激素不足，使得甲状腺有所增大。最典型的就是地方性甲状腺肿伴甲状腺功能减退症的患者，此时由于机体内碘的含量减少，食物中含碘的成分少，远离海边，所以机体合成甲状腺激素的原料少，导致甲状腺肿大发生甲状腺增厚、肿大。因此，甲状腺功能亢进症、甲状腺功能减退症，都可能发生甲状腺的肿大、增厚，要进一步检查原因。正常人甲状腺位于颈部前方浅表组织内，甲状腺既看不到也摸不着。甲状腺的肿大在临床上可分为三度。一度肿大看不见摸得着，这种摸得着只有临床医生能够摸得到。二度肿大，肿大的甲状腺没有超过胸锁乳突肌内缘。三度肿大，甲状腺明显肿大，肿大的甲状腺超过胸锁乳突肌外缘。