神经内镜在神经外科的应用包括三点：1、脑室镜外科；2、经鼻内镜颅底外科；3、经颅内镜锁孔手术。鼻内镜手术主要用于后两种手术，而狭义的神经内镜主要指脑室内镜外科所使用的神经内镜。这种神经内镜主要是在内镜中有单独的通道，可以进行手术，也叫镜内手术。而后两种手术把鼻内镜当成观察镜，经过鼻腔、蝶窦等副鼻窦来进行鞍底和颅底手术。实际上鼻内镜包含神经内镜的范畴之内。鼻内镜和神经内镜两者相依托而生，相辅相成，有很多的器械很类似，但由于手术目的和到达范围不同，所需器械和关注点也不一样。神经外科主要关注脑和脊髓，所以仪器更加精密。