芍药包括两种，一种是赤芍药，一种叫白芍药，都是用根入药。赤芍药一般都用野生，活血作用比较强，主要是清热凉血、化瘀止痛，所以赤芍清热活血和化瘀作用要强于白芍。白芍是经过小煮，然后加工晒干切片，所以白芍需要剥皮，把外皮去掉，作用比较柔和，变成养血敛阴、柔肝止痛，即补血为主。赤芍化瘀为主，而白芍以补血为主，但都具有止痛作用。白芍是通过柔筋或者柔肝，养阴缓急止痛；而赤芍是化瘀，祛除瘀血，消除瘀肿而达到止痛。比如妇科月经不调、痛经、经闭以及瘀血肿痛或血虚等都可以运用赤芍根和白芍根。