腰椎间盘突出和腰椎间盘突出症是两个不同的概念，腰椎间盘突出症是指腰椎间盘退行性改变造成突出，压迫硬脊膜或神经，引起腰痛、下肢疼痛和麻木等一系列临床症状和体征。腰椎间盘突出可能没有腰痛、腿疼，在医院拍摄CT或核磁共振的时候，发现椎间盘有膨出，甚至突出，可能没有症状，在临床上需要治疗的是腰椎间盘突出症。如果没有腰腿疼和下肢疼痛，影像学检查上发现有腰椎间盘突出，不需要进行治疗。对于腰椎盘突出、腰椎盘突出症的患者，建议加强腰背部肌肉的功能锻炼，需要避免久坐、纠正不良坐姿、避免过度搬重物，避免弯腰驼背的坐姿或者工作，能够避免腰椎间盘突出转变成腰椎间盘突出症，避免腰椎间盘突出自行缓解以后重新复发。对于腰椎间盘突出或者腰椎间盘突出症的患者，在影像学检查上明确看到椎间盘突出或者脱出，0.5-1年以后症状消失，拍摄CT或核磁共振，可能会发现椎间盘突出的椎间盘组织消失，恢复正常，这种几率尽管很低，但是在临床上依然能够发现这样的病例。年轻人突出的髓核含有水分，这些突出的髓核组织被自行吸收，能够自行痊愈吸收的主要见于青年人。对于老年人而言，突出的髓核组织含水量较低，自行痊愈消失的机会较少。