大多数甲减患者的甲状腺都在缩小和萎缩，主要是由慢性炎症导致的甲状腺细胞的这种逐渐凋亡和死亡，所以甲状腺逐渐在萎缩。在甲减的早期，或者是桥本氏甲状腺炎比较活跃的时候，有可能会出现一过性的甲状腺肿大，脖子会变大。这种情况主要是甲状腺的慢性炎症比较活跃，甲状腺细胞充血比较严重，早期的时候甲状腺细胞没有死亡过多，升高的TSH，会促进甲状腺细胞合成、释放甲状腺激素增多，整个甲状腺细胞都非常活跃，这时候会看到颈部有变大的现象。