肺结核传染源主要是肺结核患者，排菌指患者呼吸、咳嗽、打喷嚏、吐痰时，从肺部排出结核菌，结核病因此而传播，此段时期称为排菌期。肺结核排菌期无固定时间，每人病情以及用药情况不同，给予患者正规抗结核治疗，1-2周传染性可大大下降甚至不出现排菌，部分患者1-2个月以后排菌转为阴性。 部分患者不规则用药可能会长期慢性排菌，耐药患者排菌期较长，甚至一直排菌，需要更换更为敏感的抗结核药物病情才会得到控制。凡是痰中找到结核杆菌的患者，外出应该佩戴口罩，避免对他人面部讲话或随地吐痰。痰液应吐在手帕或废纸内，集中消毒或用火焚烧，同时养成分食制习惯。