呼吸道黏膜是支气管、肺、鼻咽气道黏膜，正常时有腺体、杯状细胞，分泌少量黏液，即比较稀薄的黏液。呼吸道黏膜对呼吸道起到湿润作用，在疾病情况下，可出现脓性痰，在鼻子里是脓性鼻涕，通常脓性提示有感染情况。因为在感染情况下，机体对微生物的反应，可渗出炎症细胞，如中性粒细胞可起到杀菌作用，同时可造成坏死分泌物，表现脓性分泌物、咳脓痰、流脓色鼻涕。