上运动神经元损伤综合征的主要表现是瘫痪的肢体出现肌张力增高、腱反射亢进、病理反射阳性等，运动神经元分为两级。大脑皮层椎体细胞和发出的神经根属于上运动神经元，脊髓的前角细胞和发出的神经根属于下运动神经元，在脊髓的前角细胞以上的神经损伤都称为上运动神经元损伤。上运动神经元损伤的休克期之后，患者会出现肌张力增高，这种增高是折刀样的肌张力增高。比如被动运动瘫痪肢体时，刚开始时肌张力特别高，到一定程度时肌张力消失，或者刚开始时肌张力特别低，到一定程度时特别硬无法活动，称为折刀样肌张力增高。敲击此侧瘫痪的肢体时，会出现腱反射亢进，同时巴宾斯基征、查多克征会呈阳性。上运动神经元的瘫痪是硬瘫，不伴有肌肉萎缩。