重度抑郁的症状分为两大类，第一类叫核心症状，就是普遍存在于所有抑郁里，是符合抑郁最核心的表现。核心症状第一个是心境低落、情绪低落、高兴不起来；第二个是兴趣下降，过去喜欢的现在不那么喜欢，提不起劲头；第三个是精力下降，精力、脑力不足，这三个是抑郁的核心症状。此外还有附加症状，比如出现注意力下降、自我评价下降、自我价值下降，会有自我价值感下降之后，对生命意义的怀疑，比如自杀、自伤的想法跟意念，还会认为未来前途黯淡无光，出现食欲下降、睡眠障碍等等，这些附加症状至少四条，再加上前面三条核心症状，就认为达到标准，就是重度抑郁症的表现。区别轻度跟中度，在于必须具备三个核心症状的全部，并且符合后面附加症状四条以上，才可以判定是重度抑郁发作，通常表现功能损害的严重程度是最重的一种类型。