直肠癌为比较常见的癌症之一，分为低位、中位、高位直肠癌，通常是根据肿瘤的发生部位来确定。若肿瘤距肛门口在7cm以内，则属于低位直肠癌；肿瘤距肛门口7-12cm，属于中位直肠癌；肿瘤距肛门口在12cm以上，则属于高位直肠癌。 此外，不同部位的直肠癌，预后则不尽相同，其手术方式也存在差异。中位和高位直肠癌通常可进行保肛治疗，但位置较低时，保肛就存在困难，因此，保肛手术需保证直肠肿瘤的切缘，即距离肿瘤的下缘至少2cm。此外，根据肿瘤的病理类型，也可进行一定分类，如中分化、高分化，若直肠肿瘤细胞较成熟，则预后较好；如为低分化肿瘤，甚至是黏液腺癌，则预后较差。