破水如果在没有临产的时候发生，称为胎膜早破，如果是足月的胎膜早破，一般很快会发动宫缩，1-2小时开始有规律的子宫收缩。规律宫缩以后进入产程，如果是初产妇，大概十几个小时可以自然分娩，但是如果是并没有引起自然宫缩的胎膜早破孕妇，需要尽快催产，因为胎膜早破时间过长会增加感染的风险，可能导致胎儿以及宫腔感染，因此一旦发生了胎膜早破，一般不会等待自然发动宫缩。如果是胎膜早破之后的两个小时仍然没有宫缩，开始用催产素或前列腺素类药物进行催产和引产。但是对于没有足月的胎膜早破，有时月份较小，甚至只是在32周以内，这时发生的破水需要给予一段时间保胎，大多数是要保胎48小时，主要是为了给予促胎儿肺成熟的过程，一般要用地塞米松促胎儿肺成熟，可以减少新生儿、早产儿并发症发生的风险，提高新生儿存活率。