脚气医学上称为足癣，足癣其实是一种感染性皮肤病，其产生原因和微生物感染有关。微生物就是真菌，脚部真菌感染导致脚气，即足癣。真菌有很多种类，只有一类会导致脚气，该真菌是皮肤癣菌，这类真菌只感染浅表皮肤或者毛发、指甲等浅表部位，所以称为皮肤癣菌。皮肤癣菌只是感染皮肤表面，一般不会引起深部感染，比如感染脚部皮肤引起脚气，即为足癣，者就是脚气病源。部分脚气患者，时常会疑心脚气致病菌能够播散到身体其它部位，比如肺部、生殖器等，一般脚气致病真菌是皮肤癣菌，只感染表皮，不会进行深部扩散，因其不具备在人体内37℃体温下生长的能力，所以一般不会播散，只是引起浅表的感染。但是，皮肤癣菌可以在皮肤表面播散，比如播散到腹股沟区引起股癣，扩散到手部引起手癣，导致疾病发生。