老年人随着衰老气道会发生改变，正常的气道是类圆形，而老人的气道是剑鞘形，或者是马蹄形，与本身的骨质疏松，骨质的改变具有关。同时，老人的气道，原来是柱状黏膜上皮细胞，且表面长有纤毛。但是随着衰老或者是老年人吸烟，或者一些其它因素导致杯状细胞增多，或者是鳞状上皮细胞增多，气道排痰的功能就会减弱，再加上骨质疏松或者气道的变形就会形成气道阻塞。 所以老年人比较容易出现COPD，即慢性阻塞性肺病，还有支气管炎和慢性支气管炎。对于慢性支气管炎，可能也会有部分的患者进展成COPD。建议此部分老人，需要进行预防，首先是不吸烟，其次是避免受凉感冒。通过保暖、预防流行性感冒，同时可以适当的使用支气管炎疫苗或者抗病毒的疫苗。