空气栓塞应指的是空气进入血液循环导致一系列的临床症状，发作最迟应该是数分钟就应该发作。因为人体的血液循环非常快，任何栓子包括空气栓塞到血液循环，随着血液循环到全身各个脏器、各个部位，导致局部血液供应障碍，产生相应的一系列临床症状，其和血液循环并存，若超过数分钟、10分钟没有症状，应该就没有出现意外。真正在临床上抢救的空气栓塞导致各种急危重症的情况，一般比较少见，因为其他的栓子包括血栓，都看得见、摸得着，但空气栓塞就很难说。曾有抢救过一例骨科开放诊服的患者，其在手术中、手术后出现昏迷、抽搐、惊厥，患者神经功能障碍、脑功能障碍的原因不清楚，最后救治就成植物状态。但是术后分析、推测，患者是否在开放诊服过程中有空气栓塞，随着血液循环导致脑部的血液阻塞、局部功能障碍，尤其是导致皮层功能障碍，以至于抽搐、惊厥被控制，最后就出现植物状态。总之，空气栓塞和其他栓塞一样，由于随着血液循环，出现相应症状一定比较快，发作可能在数秒、数分钟，如果超过10分钟、20分钟还没有相应的症状，一般不用太担心空气栓塞导致的一系列并发症。