脊髓空洞症本身不影响人的寿命，但如果脊髓空洞症没有得到良好的处理，它的并发症会影响人的生命。脊髓空洞症主要表现为脊髓中间变成空洞，会影响远端肢体活动以及感觉障碍，病人如果长久时间没有治疗，会出现瘫痪。如果脊髓空洞症进一步向上端延长，以至于影响到膈肌运动，会影响呼吸。脊髓空洞症继发于小脑扁桃体下疝，如果小脑扁桃体下疝畸形没有得到处理，脊髓空洞症长期存在，此时会引起脊髓功能症的临床表现，同时小脑扁桃体下疝畸形本身也会引起其他症状，如头痛、转颈障碍等。如果不做及时处理，它的并发症会威胁到生命。如果小脑扁桃体下疝畸形较久，会压迫前方呼吸或生命中枢，导致威胁生命。