乳果糖属于西药且为化学药品，主要用于治疗便秘和肝性脑病。乳果糖口服后主要在胃肠道发挥作用，基本不吸收入血。可降低胃肠道pH值使粪便水分、体积增加，还可增强肠道蠕动促进排便，因此可改善患者便秘情况。但对于便秘患者，更推荐通过生活方式的调整和改变，来改善便秘现象。除此之外，乳果糖也用于肝性脑病患者，同样通过改变pH值和渗透效应改变细菌代谢过程，起到治疗肝性脑病效果。在使用乳果糖时需注意通常不推荐用于肠梗阻患者，如果患者有不明原因腹痛，也不建议患者盲目使用。