性早熟指男孩在9岁之前，女孩8岁之前提前出现发育。性早熟分为中枢性性早熟和外周性性早熟，中枢性性早熟是指控制整个性腺发育中枢，即下丘脑–垂体–性腺轴启动，发生程序性性发育。外周性性早熟是除外中枢启动所引起的，其它原因导致体内性激素水平增高，导致第二性征发育。 外周性性早熟最常见由病理原因引起，比如女孩卵巢囊肿导致雌激素分泌过高，导致第二性征过早出现。男孩先天性肾上腺皮质增生症或睾丸肿瘤，导致体内性激素水平增高，引起第二性征过早发育。对于外周性性早熟，应寻找有无病理方面的问题。