低蛋白饮食在肾脏内科而言，适用于肾病综合征的患者，也就是大量蛋白尿的患者，以及肾功能不全的患者，也就是血中出现肌酐升高的患者。因为肾病综合征，特别是大量蛋白尿的患者，＞3.5g/24小时的蛋白尿。此时肾脏肾小球基底膜通透性增加，电荷屏障和机械屏障受到损害。此时如果摄入过量的蛋白质，有可能加重肾脏肾小球损害的程度，使机械屏障和电荷屏障损害进一步加重。同时肾小管吸收肾小球滤过的蛋白质过程中，需要加班加点的过度工作，从而造成肾小管上皮细胞的空泡变性，容易脱落或坏死，从而造成蛋白复合性肾病。如果减少蛋白质摄入，对肾脏的损害就会减轻到最低，对于肌酐升高的病人，如果高蛋白饮食有可能造成摄入的蛋白质在机体代谢中的肌酐升高，不利于血中肌酐降低，不利于疾病治疗，从而不利于身体的健康，所以此种情况下同样需要低蛋白饮食。但是如果尿毒症的病人进行了肾脏替代治疗，例如血液透析和腹膜透析，需要高蛋白饮食。因为血液透析和腹膜透析，每次进行时都需要丢失大量蛋白质，如果不高蛋白饮食，很快机体自身含有的蛋白质就会消失掉，从而出现瘦弱的外表。