甲状腺癌实际上没有早期症状和前兆。甲状腺癌是来源于甲状腺滤泡的恶性肿瘤，很隐匿，早期无法通过临床表现、症状来发现甲状腺癌，很多病人因为颈部疼痛就诊，怀疑患有甲状腺癌，但恰恰相反，多数情况下，病人疼代表并不是甲状腺癌。​多数甲状腺癌病人没有任何症状，尤其是早期甲状腺癌的病人，因为相对比较小，不会对周围产生压迫的表现，也不会导致周围的侵犯。目前无论在国内还是国外，基本上甲状腺癌的发现，多数是通过定期筛查，主要是通过影像学，如超声检查来发现甲状腺癌。超声对于甲状腺癌的诊断有很高的敏感性和特异性，甲状腺癌在超声下会有特异性表现，几毫米的甲状腺癌都可以发现，通过超声发现后，对甲状腺癌、甲状腺结节做进一步的穿刺明确诊断，可以达到早期诊断、早期治疗的目的。