间质性肺炎的来源主要是从肺炎的解剖学分类得到的概念，肺炎的解剖学分类分为大叶性肺炎、小叶性肺炎和间质性肺炎。大叶性肺炎也叫肺泡性肺炎，小叶性肺炎也叫支气管肺炎，而间质性肺炎就是发生在肺间质这部分的炎症，它主要累及的是支气管壁、支气管周围的组织，还有肺泡的间隔，导致这些部位增生、水肿。因为病变累及在肺间质，所以它的呼吸道症状相对比较轻，而且广泛。并且这种患者的呼吸困难比较明显，患者咳嗽、咳痰的症状可能不太明显，主要表现为气促、上不来气。 间质性肺炎可以由细菌、支原体、衣原体、病毒，还有肺孢子菌等等引起，它的影像学特征就是一侧或双侧肺存在不规则的网状影、磨玻璃影、片状影等，而一部分间质性肺炎最终形成肺泡和肺泡之间的纤维组织增生，形成不可逆的损伤，最后导致肺间质纤维化。而肺间质纤维化除了进行肺移植，目前尚无有效的治疗手段。而且这些患者通常抵抗力都特别差，容易合并各种病原体的感染，临床上可出现咳嗽、咳痰的症状等等，这时除了针对敏感的病原体选择抗生素的治疗之外，还可以选择一些止咳化痰的药物以改善症状。但是间质性肺炎如果发展到了肺间质纤维化的阶段，治疗效果往往并不理想，预后极差，死亡率也比较高。