许多女性对自己莫名其妙就得了乳腺癌感到十分诧异。乳腺癌发病的确切原因目前尚不清楚，不能用单一因素解释乳腺癌的发生和发展，乳腺癌的病因涉及多种因素，目前认为可能与下列因素有关。
1、生活方式因素
大多职业女性由于工作关系，长时间紧箍着乳罩，难得给乳腺“松绑”；还有些职业女性迫于工作的压力或追求事业的成功，过着单身贵族或丁克家族的生活，不成家，不要孩子。有些长期从事办公室工作的女性白领坐多动少，缺乏锻炼，接触阳光少。这些因素都会增加患乳腺癌的概率。
2、情绪因素
据调查，性格内向，精神长期处于抑郁状态，或者早期生活不幸福，也是导致乳腺癌的因素之一。如都市年轻女性面临激烈的竞争压力，精祌长期处于应激紧张状态，导致情绪上的不稳定，不平和。这些精神因素与不良生活工作方式加在一起对乳房造成进一步的伤害。
3、遗传因素
临床资料显示，有家族史的人乳腺癌发生率较无家族史要高。特别是双侧乳腺癌患者和发病年龄较小的患者后代，发生乳腺癌的危险性更大。有研究发现，如果其母亲在绝经前曾患双侧乳腺癌的妇女，自身患乳腺癌的危险性为一般妇女的9倍，且乳腺癌患者的第二代出现乳腺癌的平均年龄约比一般人提早10年左右。姐妹当中有患乳癌的女性，危险性为常人的3倍。
4、饮食因素
研究发现，乳腺癌的发病率和死亡率与人均消化脂肪量有较强的相关。给动物饲养高脂饮食，不管这些动物原先有无乳腺癌，都使乳腺肿瘤发病率增加。脂肪可以强化雌激素E1的转化过程，增加雌激素对乳腺上皮细胞的刺激。另外，饮洒对那些绝经后的妇女，或者是曾使用雌激素的女性，均会增加患乳腺癌的概率。
5、辐射因素
观察表明，受到太阳辐射越强的地区，乳腺癌的发病率越低，而接受太阳辐射热能越少的地域，乳腺癌的发病率反而较高。而且，乳腺也是对电离辐射致癌活性较敏感的组织。女性接触电离辐射可以增加肿瘤发病率。乳腺暴露于射线的女性产生乳腺癌的危险性要比其他女性高。
6、内分泌因素
内分泌失调是乳腺癌的发病原因之一。如果乳房长期受内分泌激素的异常刺激，会导致乳腺组织癌变，其中雌激素和黄休素是与乳腺恶变最为密切的两种内分泌激素。这一点已被医学界所证实。
7、病毒因素
病毒可通过哺乳传染，导致乳腺癌发牛，此点已通过较多的动物实验所证实，所以有些学者推测乳腺癌的病因可能为病毒，伹还没有充足的流行病学依据，有待于做进一步研究。
8、月经初潮早，绝经晚
月经初潮年龄小于12岁与大于17岁相比，乳腺癌发牛的相对危险增加2.2倍。闭经年龄大于55岁比小于45岁者发生乳腺癌的危险性增加1倍。月经初潮早、绝经晚是乳腺癌最主要的两个危险因素。
9、药物因素
有些药物如降压药利血平、吩噻唑等及甾体类药物有增加乳腺癌患病率的作用。有些保健品、护肤品、化妆品中含有致癌成分，在使用中也要特别慎重。另外，空气屮的有害成分，蔬菜、水果上的残留农药等，都具有不同程度的致癌成分。
此外，女性身体免疫功能低下，使抗癌因子的免疫功能受抑制，以及乳房有外伤刺激等，都是乳腺癌的致病因子。
